Les débuts d’un visionnaire
L’histoire de Rolex commence en 1905, à Londres. Un jeune entrepreneur allemand, Hans Wilsdorf, fonde avec son beau-frère Alfred Davis une entreprise baptisée Wilsdorf & Davis. Leur but : distribuer des montres de poignet à une époque où les montres de poche dominaient encore.
Wilsdorf rêve d’une montre élégante, fiable et précise que l’on puisse porter au poignet sans craindre les chocs ou la poussière — une idée révolutionnaire pour le début du XXᵉ siècle.
La naissance du nom « Rolex »
En 1908, Hans Wilsdorf cherche un nom court, facile à prononcer dans toutes les langues, et qui sonne bien sur un cadran.
Ainsi naît Rolex.
La légende raconte qu’il voulait un nom qui « tienne bien dans la bouche », aussi simple que « Coca-Cola » aujourd’hui.
En 1915, la marque s’impose déjà comme synonyme de qualité.
🇨🇭 L’installation à Genève
En 1919, Rolex quitte Londres pour Genève, en Suisse, berceau mondial de l’horlogerie de précision.
C’est là que l’entreprise s’enracine durablement et commence à écrire les plus belles pages de son histoire.
Les grandes innovations Rolex
Rolex n’a pas seulement fabriqué des montres : elle a redéfini l’horlogerie moderne grâce à plusieurs inventions majeures :
- 1926 – L’Oyster : la première montre-bracelet étanche au monde, grâce à un boîtier hermétique.
- 1931 – Le mouvement Perpetual : le premier mécanisme à remontage automatique avec rotor libre, ancêtre de tous les automatiques modernes.
- 1945 – La Datejust : la première montre-bracelet à afficher la date automatiquement.
- 1953 – La Submariner : la montre des plongeurs, capable de résister à 100 mètres de profondeur.
- 1956 – La Day-Date : la première montre à indiquer le jour et la date en toutes lettres.
Chaque innovation a consolidé le prestige de Rolex comme symbole de précision, robustesse et élégance.
Rolex, partenaire des explorateurs
Rolex a toujours entretenu un lien fort avec l’aventure humaine.
Des explorateurs, plongeurs, alpinistes ou astronautes ont porté ses montres dans les environnements les plus extrêmes :
- En 1953, Sir Edmund Hillary et Tenzing Norgay atteignent le sommet de l’Everest avec une Rolex Oyster.
- En 1960, la Rolex Deep Sea Special descend au fond de la fosse des Mariannes, à 10 916 mètres de profondeur, accrochée au sous-marin Trieste.
Ces exploits ont cimenté la réputation de Rolex comme compagnon des défis ultimes.
Rolex aujourd’hui : entre tradition et excellence
Aujourd’hui, Rolex reste une marque indépendante, fidèle à ses valeurs fondatrices :
innovation, durabilité, perfection artisanale.
Chaque montre est assemblée à la main, testée dans des conditions extrêmes, et porte la certification Chronomètre Superlatif, gage de précision inégalée.